严格来说，收缩包装不被认为是“灵活的包装”。然而，包装确实使用各种材料和组合的柔性薄膜和箔。许多对成型 - 灌装 - 密封装袋，并在机器前面的白皮书中讨论电影一般的考虑将适用于包装机为好。
在收缩包装中使用的薄膜是通常是单层聚乙烯或聚丙烯，但是可以使用其他塑料和多层膜。它是制造的，使得在暴露于热量上，它会收缩约30％至80％。如果要使用多层收缩膜，例如捆扎几个收缩包裹托盘，则必须选择薄膜，使得它们在加热时它们不会彼此结合。
收缩包装有时用作主要包装。一些单独的食物，肥皂和其他产品可以直接包裹。更常见的包装用作二级或三级包装。二次使用的一个例子是收缩包裹的六包饮料罐或24包装捆。
包装通常也用作三级包装，例如超包裹单独的纸箱或纸箱。在过去，由于客户从未看到它，第三级包装的外观并未被认为是重要的。像Costco和Sam的俱乐部这样的俱乐部商店的崛起改变了这一点。现在，6包罐装玉米现在是这些商店的销售单位，外观对品牌来说至关重要。以前半透明的灰色薄膜很好，因为在储备室外的没有人可能会看到它。现在，需要使用注册图形的光泽胶片来使用靶心或终端密封包装来捕捉客户的眼睛。这会影响可以使用的机器的选择。
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